水流指示器的作用是用于自動噴水滅火系統，可以安裝在主供水管或橫桿水管上，能在滅水系統工作的時候給出某一個分區的球的水流動的電信號，這個電信號可以經過一定的作用到達電控箱，到達電控箱之后，相應的系統就會給出反應，就可以實現啟動消防水泵的控制開關，另外也可以實現檢測和指示警報的作用。

水流指示器分兩大類分別為葉輪式；浮球式別稱（直通葉輪視鏡、葉輪視鏡、直通浮球視鏡、浮球視鏡液流觀察器、流量指示器、監流器、單管式直通流量視鏡）屬直通視鏡，是觀察管道內介質流動情況的必要附件。

視鏡用于石油、化工、化纖、醫藥、食品等工業生產裝置中，能隨時觀察液體、氣體、蒸汽等介質的流動反應情況，是保障正常生產不可缺少的附件。水流指示器包括螺紋式水流指示器、焊接式水流指示器、法蘭式水流指示器、鞍座式水流指示器。